ตอนที่ 2401 มานี่สิ
………………..
ณ ยอดเขาโอสถ
เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนที่ประตูสวรรค์จะปิดลง
ผู้คนในพระราชวังมายาศักดิ์สิทธิ์ล้วนเตรียมพร้อมอย่างเคร่งครัดเพื่อรอรับสถานการณ์ภายภาคหน้า
บนยอดเขาโอสถมีผู้คนพลุกพล่านและยังมีความครื้นเครง
เมื่อน้องแปดกับเยี่ยนชิงมาถึงที่แห่งนี้ ก็ดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากมายได้ในทันที
ดวงตานับไม่ถ้วนจ้องมองมาทางนี้
เมื่อเห็นว่าน้องแปดจับมือกับชายผู้หนึ่ง แทบทุกคนรู้สึกประหลาดใจ
“นั่นคือใคร! เหตุใดถึงสนิทสนมกับแม่นางแปดได้ถึงเพียงนั้น”
“มองดูแล้วไม่คุ้นเคย เหมือนกับว่า…มาใหม่งั้นหรือ”
“หรือว่าคือผู้ที่นางเคยเอ่ยถึงก่อนหน้านี้…คนรักอย่างนั้นหรือ”
“จริงหรือ”
“ดูเหมือนว่าชายผู้นั้นคือเทพศักดิ์สิทธิ์ใช่หรือไม่ ไม่คาดคิดว่ายังหนุ่มถึงเพียงนี้”
เสียงของบทสนทนามากมายดังขึ้นมา
น้องแปดรู้สึกพอใจอย่างยิ่ง ทั้งยังดึงมือของเยี่ยนชิงอีกด้วย
เยี่ยนชิงพลันเข้าใจแจ่มแจ้งและโน้มศีรษะลงเล็กน้อย
น้องแปดเข้าใกล้ใบหูของเขาแล้วหัวเราะเบาๆ
“ท่านพี่เยี่ยนชิงดูสิ ท่านยังมีศักยภาพพอที่จะนำเสนอ”
ขณะที่นางเอื้อนเอ่ย ลมหายใจร้อนก็รดใบหูและลำคอของเขา จนทำให้รู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมา
“พวกเราไปทางนั้นเถิด มีสมุนไพรมากมายที่ต้องเก็บ”
น้องแปดเข้ามาใกล้มากจริงๆ
ขณะที่กล่าวอยู่นั้น เยี่ยนชิงก็รู้สึกถึงการสัมผัสที่ไม่ชัดเจนจากริมฝีปากอ่อนนุ่มของนาง
เขาพยักศีรษะเบาๆ
“ได้สิ”
น้องแปดเผยรอยยิ้มออกมา
เยี่ยนชิงดูเชื่อฟังยิ่งนัก ซึ่งถือว่าหายากอย่างยิ่ง!
ทันใดนั้น นางก็อยากจับใบหน้าของเขาเพื่อดูว่าภูเขาน้ำแข็งจะหลอมละลายหรือไม่
น้องแปดสับสนอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยั้งตนเองเอาไว้และดึงเขาไปยังยอดเขา
ตอนนี้นางรู้สึกคุ้นเคยกับที่แห่งนี้อย่างมาก
นางจำได้ชัดเจนว่าสมุนไพรอยู่แห่งใดและมีปริมาณเท่าไร
เช่นนั้นแล้ว หากต้องการสิ่งใดก็สามารถตามหาได้ทันที
เยี่ยนชิงเดินตามนางอย่างเชื่อฟัง
เสียงของทั้งสองแผ่วเบามากจนผู้อื่นแทบไม่ได้ยิน ด้วยเหตุนี้ในสายตาของพวกเขาจึงมองว่าการกระซิบข้างหูเป็นการแสดงความรักที่ใกล้ชิดอย่างยิ่ง
มีชายหนุ่มหลายคนที่ต้องหัวใจแหลกสลาย
“ดูเหมือนว่าแม่นางแปดจะชอบท่านผู้นั้นจริงๆ ไม่คาดคิดว่าจะใกล้ชิดกันถึงเพียงนี้”
“ชายผู้นั้นก็ดูไม่ธรรมดา มิน่าล่ะ นางถึงกล้าปฏิเสธเหลียงเหอเพื่อเขา”
“ช่างมันเถิด พวกเรามาเป็นห่วงตัวเองกันดีกว่า เวลาเหลือไม่มากแล้ว”
…
ซูจิ้งยืนอยู่ข้างลำธาร ขมวดคิ้วเล็กน้อยพร้อมกับมองไปยังค่ายกลที่อยู่ไม่ไกลข้างหน้า
ท่าทีของเสินสื่อลำดับหนึ่งและเสินสื่อลำดับสองนั้นชัดเจนมากว่าจะให้นางหาหนทางแก้ไขด้วยตนเอง
ทว่า…
กล่าวแล้วดูเหมือนง่าย แต่เมื่อทำกลับยากยิ่งนัก!
ตลอดเวลาหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา นางใคร่ครวญถึงวิธีการอย่างนับไม่ถ้วน แต่กลับยังจัดการกับค่ายกลแห่งนี้ไม่ได้
ตอนนี้เหลือเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งเดือน แล้วนางต้องทำเช่นไร
ซูจิ้งรู้สึกหดหู่อย่างมาก
หากแต่นางเองก็รู้ดีว่านี่เป็นโอกาสครั้งสุดท้ายของนางแล้ว
เมื่อเกิดเรื่องราวมากมายข้างหน้า ฐานะของนางก็ตกอยู่ในภาวะอันตรายเข้าเสียแล้ว
หากยังอยู่ในสภาวะนี้ต่อไป…
ซูจิ้งไม่กล้าคิดต่อไปอีก
ทันใดนั้น เสียงของบทสนทนามากมายก็ดังขึ้นมาจากระยะไกล
“เจ้ากล่าวจริงหรือ แม่นางแปดมากับชายผู้หนึ่งจริงๆ งั้นหรือ”
“จริงอย่างแน่นอน! ทุกคนเห็นกับตาของตนเองแล้ว และพวกเขาทั้งสองยังใกล้ชิดกันมาก ใครๆ ก็ดูออกว่าทั้งสองเป็นคนรักกัน”
“ข้าจำได้ว่าชายผู้นั้นน่าจะชื่อว่าเยี่ยนชิง ได้ยินว่ามาเขามีนามเดียวกับใต้เท้าจั่วเสินเจียงที่อยู่ใกล้ชิดกับท่านเทพ”
“เมื่อครู่ข้ามองดูจากระยะไกลแล้ว ชายผู้นั้นเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเทพศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน อีกทั้งยังหนุ่มอยู่มาก เรียกได้ว่ามีอนาคตอันกว้างไกล คนธรรมดาไม่สามารถเทียบเคียงได้ เมื่อยืนอยู่ข้างกายแม่นางแปดก็ดูเข้ากันได้เป็นอย่างดี”
ซูจิ้งคิ้วขมวดและเงยหน้าขึ้นมอง
ผู้คนที่สนทนากันอยู่เพียงแค่เดินผ่านทางนี้ แต่ไม่ได้เข้ามาใกล้สักนิด
ทว่าพวกเขาไม่ได้พยายามเบาเสียงลงขณะสนทนา ด้วยเหตุนี้ แม้จะอยู่ห่างกัน แต่ซูจิ้งยังคงได้ยินพวกเขาอย่างชัดเจน
ขณะนี้ที่นางได้ยินนามของน้องแปดก็รู้สึกหงุดหงิดไม่รู้จบ
ก่อนหน้านี้สักระยะหนึ่ง เมื่อพิจารณาจากคำกล่าวของผู้นั้น ซูจิ้งจะอดกลั้นเอาไว้และไม่ก่อปัญหาให้เกิดกับน้องแปด
…
น้องแปดกำลังยืนอยู่หน้าบึงน้ำแห่งหนึ่งกับเยี่ยนชิง
บึงน้ำมีต้นกกสีขาวสูงราวหนึ่งคนพลิ้วไหวไปตามกระแสลม
น้องแปดยืนอยู่ริมฝั่ง แล้วถอนหายใจออกมาทันควัน
“เฮ้อ คิดถึงสือฟังยิ่งนัก”
เยี่ยนชิงจ้องมองไปที่นาง
“เป็นอันใดหรือไม่”
น้องแปดยกมือขึ้นแล้วชี้ไปด้านหน้า
“เถาวัลย์เซียนเทพถูกฝังอยู่ข้างล่างและต้องขุดมันออกด้วยตนเอง เมื่อก่อนมีเพียงสือฟังที่คอยทำสิ่งนี้”
แท้จริงแล้วน้องแปดเองก็เคยทำสิ่งเหล่านี้มาก่อน
ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนั้นอยู่ที่ท่าเรือดอกท้อ นางและสือฟังต่างก็ยุ่งวุ่นวายกับการจัดการสมุนไพรเหล่านั้นให้เรียบร้อย
ทว่าหากมีตัวเลือกที่สอง น้องแปดจะพยายามหลีกเลี่ยงมันให้ถึงที่สุด
เมื่อก่อน สือฟังคือตัวเลือกที่สองของนาง
ทว่าตอนนี้…
นางจ้องมองไปยังเยี่ยนชิง
เยี่ยนชิงเข้าใจสิ่งที่นางต้องการสื่อในทันที
“ข้าจะช่วยเจ้าเอง”
น้องแปดออดอ้อนโดยพลัน
“ท่านพี่เยี่ยนชิงดีที่สุดเลย”
เยี่ยนชิงไร้คำกล่าวใด เขาหันหลังแล้วย่างเท้าไปทางบึงน้ำลึก
เยี่ยนชิงหยุดฝีเท้าแล้วขมวดคิ้ว
น้องแปดหันหน้ากลับมา
เฮ้อ ไยจึงเป็นท่านผู้นี้อีกแล้ว
“เสินสื่อลำดับแปด ท่านรอข้าอยู่ทุกวันหรือ มิเช่นนั้น เหตุใดข้าถึงพบท่านเสมอ ไม่ว่าข้าจะอยู่แห่งหนใดก็ตาม”
ซูจิ้งยิ้มอย่างเยือกเย็น ดวงตาจ้องมองไปยังเยี่ยนชิงและกำลังจะเอ่ยวาจาเสียดสี แต่ทันใดนั้นสีหน้ากลับแปรเปลี่ยน
แผ่นหลังนี้
…
เมื่อฉู่หลิวเยว่ตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาพลบค่ำเสียแล้ว
ท้องฟ้าเริ่มมืดดับลง
นางลืมตาขึ้นอย่างงุนงง รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว ราวกับว่าร่างกายจะแหลกสลาย
และไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ครานี้หรงซิวดูเหมือนจะ…
ทันทีที่นางเคลื่อนไหวก็มีร่างกายอันอบอุ่นแนบชิดเข้ามาที่ด้านหลัง
หรงซิววางแขนไว้ใต้เอวของนางและดึงนางเข้าสู่อ้อมกอดอย่างง่ายดาย
ฉู่หลิวเยว่วางสองมือของนางไว้บนอกของเขา นางลืมตาขึ้นและส่ายศีรษะอย่างน่าสงสาร
หรงซิวหัวเราะในลำคอแล้วเข้ามาจุมพิตนาง
“ข้าไม่รังแกเจ้าหรอก”
ฉู่หลิวเยว่เริ่มรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง และอดไม่ไหวที่จะเอ่ยออกไป
“รังแกเสร็จสิ้นแล้วก็มากล่าวเช่นนี้ ช่างไร้ซึ่งความจริงใจเสียจริง”
เสียงที่ปกติจะสดใสกลับเจือความแหบแห้งเล็กน้อย
ดวงตาของหรงซิวดูลึกซึ้ง และริมฝีปากบางของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย
“เจ้ารู้ได้อย่างใดว่าเสร็จสิ้นแล้ว มิใช่เพราะสามีจิตใจดีจึงหยุดลงหรอกหรือ”
ใบหน้าของฉู่หลิวเยว่พลันเปลี่ยนเป็นสีแดง
บุรุษผู้นี้…
ทว่าหรงซิวก็ทำตามที่กล่าวไว้จริงๆ หลังจากใช้เวลาอยู่กับความรู้สึกสักพัก เขาก็อุ้มนางขึ้นและไปชำระร่างกาย
แต่เขาเองไม่ได้อยู่นานนักก็ออกไป
หลังจากฉู่หลิวเยว่จัดการทุกอย่างเรียบร้อยจึงกลับมายังห้องนอน และพบว่าหรงซิวนั่งลงประจำที่แล้ว
ตรงหน้าของเขามีกระดานหมากรุกวางอยู่
เมื่อได้ยินเสียง เขาจึงเงยหน้าขึ้นมอง
แสงสว่างที่สะท้อนเข้าไปในดวงตาของเขานั้นล้ำลึกดั่งมหาสมุทร
“เยว่เออร์ มานี่สิ”
………………..
