ตอนที่ 2402 เถ้าแก่ใหญ่
………………..
ฉู่หลิวเยว่เดินไปนั่งลงตรงข้ามกับหรงซิว
“เหตุใดถึงคิดอยากเล่นหมากรุกขึ้นมาล่ะ?”
หรงซิวยิ้มออกมา
“ไม่มีสิ่งใด เราไม่ได้ประลองกันอีกเลยตั้งแต่เจ้าไขปริศนาทั้งหมดของเส้นทางดวงดาว มาเล่นกันสักตาหรือไม่?”
ฉู่หลิวเยว่พลันเกิดความสนใจ
“ได้สิ”
เมื่อมองย้อนกลับไป เขาทั้งสองก็ไม่ได้ฝึกประลองร่วมกันมานานแล้ว
ขณะนี้ การเดินทางบนเส้นทางดวงดาวของนางเสร็จสิ้นแล้ว หรงซิวก็เสร็จสิ้นจากการปลีกวิเวกพอดี นี่จึงถือเป็นโอกาสที่ดีทีเดียว
หรงซิวเอ่ยขึ้นมา
“ครานี้ข้าจะไม่ยั้งมือ”
ฉู่หลิวเยว่ยกปลายคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“เมื่อก่อนเจ้าก็เอ่ยเช่นนี้”
ศักยภาพของหรงซิวลึกล้ำเกินหยั่งถึง ทุกคราที่นางคิดว่ากำลังตามทัน นางจะพบว่า เขาฉกาจกว่าที่คิดเอาไว้เสียอีก หลังจากนั้นนางจึงจำเป็นต้องไล่ตามให้ทัน
หรงซิวหรี่ตาลงเล็กน้อย ราวกับว่าเขายังจำเรื่องราวมากมายในอดีตได้ขณะที่นางเอื้อนเอ่ย
ริมฝีปากบางของเขายกขึ้นเล็กน้อย เสียงของเขาก็ทุ้มต่ำและอ่อนโยน
“ครานี้ข้าไม่เอ่ยปดต่อเจ้า”
หลังจากกล่าวเสร็จ เขาก็โบกแขนเสื้อหนหนึ่ง มือที่เรียวยาวและดูดีของเขาก็เฉียดผ่านบนกระดานหมากรุกตรงหน้า
แรงกดดันอันมหาศาลและน่าตกตะลึงเข้ามาเยือน และกระดานหมากรุกก็ถูกทำลายให้สลายเป็นผุยผงทันที!
เขายังไม่ได้โจมตีสิ่งใดเลย ทว่ากระดานหมากรุกที่แกะสลักจากหินทองคำอวี่ฮวาชั้นดีที่สุด ก็ถูกทำลายลงอย่างเงียบๆ
หลังจากนั้น ก็มีแสงทองเปล่งประกายพุ่งออกมาจากฝ่ามือของหรงซิว แล้วแยกออกเป็นเส้นแนวตั้งและแนวนอนหลายเส้นอยู่กลางอากาศ
กระดานหมากรุกใหม่ที่สร้างขึ้นโดยพลังปราณศักดิ์สิทธิ์อันแข็งกร้าวปรากฏอยู่ตรงหน้าของฉู่หลิวเยว่
แสงที่เปล่งประกายและสว่างไสว
กระดานหมากรุกลอยอยู่กลางอากาศอย่างเงียบงัน หากแต่ฉู่หลิวเยว่กลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงเข้าแล้ว!
ในใจของนางพลันสั่นสะท้าน
ศักยภาพของหรงซิวทุกวันนี้ เกรงว่าจะ…เหนือความคาดหมายของนางไปมาก!
“เจ้าเริ่มก่อน”
หรงซิวกล่าว
ฉู่หลิวเยว่พยักศีรษะเบาๆ ดีดนิ้วหนึ่งหน กระแสแสงสีทองเฉดแดงก็พุ่งออกมา
ทว่าก่อนที่กระแสแสงนี้จะควบแน่นกลายเป็นตัวหมากบนกระดานหมากรุก มันก็ถูกกระดานหมากรุกสีทองเปล่งประกายจัดการอย่างเงียบเชียบ!
รูม่านตาของฉู่หลิวเยว่หดตัวลงทันที
รู้ว่าครานี้หรงซิวต้องการประลองฝีมือกับนาง เช่นนั้นแล้ว แม้นางไม่ได้ใช้พลังของกระแสแสงอย่างเต็มที่ แต่มันก็ยังมีพลังอยู่ครึ่งหนึ่ง
ไม่คาดคิดว่าจะเข้าใกล้กระดานหมากรุกนี้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!
นางเคลื่อนสายตาขึ้นเล็กน้อยแล้วมองไปยังหรงซิว
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
“เยว่เออร์ ข้าบอกแล้วว่าครานี้ข้าจะไม่ยั้งมือ”
ฉู่หลิวเยว่หรี่ตาลงเล็กน้อย ดวงใจมุ่งมั่นที่จะโจมตีอีกหน!
ฉึบ!
พลังที่แข็งแกร่งมากกว่าเดิมพุ่งออกมาอย่างฉับพลัน และหลังจากต่อสู้อย่างดุเดือดกับพลังบนกระดานหมากรุกในเวลาอันสั้น ท้ายที่สุดมันก็ล้มลง!
ทว่าฉู่หลิวเยว่กลับลุกนั่งตัวตรง ไหล่ตั้งและหลังไม่งอโดยไม่รู้ตัว แล้วจึงหายใจเข้าลึกและมุ่งจดจ่อ
ขณะนี้ นางได้เข้าใจถึงความหมายในคำกล่าวของหรงซิวในที่สุด
เขาจริงจังอย่างมาก
นี่เป็นเพียงขั้นแรกเท่านั้น ซึ่งมันไม่ง่ายนัก เป็นไปได้ว่าหลังจากนี้อาจเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างยิ่ง
คิดมาถึงตรงนี้แล้ว ดวงใจของฉู่หลิวเยว่ก็เต้นเร็วขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ และภายใต้ความประหม่า นางก็ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย
นั่นคือเจตจำนงอันแรงกล้าในการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้นเมื่อได้พบกับผู้แข็งแกร่ง!
หรงซิวจ้องมองนางและเห็นแสงเปล่งประกายจางๆ ในดวงตาของนาง
“ตาเจ้าแล้ว”
ฉู่หลิวเยว่เชิดคางขึ้น
หรงซิวยกมือขึ้นและกระแสแสงสีดำก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา
จากนั้นเขาจึงขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย
ป๊าบ
ตัวหมากสีดำตกลงตามเสียงคำสั่ง
เนื่องจากผลกระทบของพลังงานอันน่าตกตะลึง จึงทำให้เกิดคลื่นกระเพื่อมขึ้นบนกระดานหมากรุก
ฉู่หลิวเยว่มองดูตัวหมากด้วยความประหลาดใจ
ความรู้สึกแสนคุ้นเคย แผ่ซ่านออกมาจากด้านบน!
พลังนี้…ลมปราณนี้…
ชัดเจนว่านางเคยพบเห็นมาก่อน!
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ และเงยหน้าขึ้นมองหรงซิวที่อยู่ตรงหน้า
“เถ้าแก่ใหญ่?”
หลังจากนั้น นางจึงเดินทางไปยังร้านเจินเป่าเก๋อด้วยความหวังว่าจะได้พบกับเถ้าแก่ใหญ่ที่เลื่องลือนาม แต่กลับล้มเหลวลงทุกครา
นางจึงค่อยๆ เก็บพักเรื่องเหล่านี้ไว้ก่อน
ทว่าตอนนี้…
หรงซิวจ้องมองนาง ในดวงตาดุจหงส์ของเขาทั้งใสกระจ่างและลึกซึ้ง
นางเป็นคนหลักแหลมและเข้าใจสิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วเสมอ
เขาเผยเสียงหัวเราะละเอ่ยขึ้นมา
“ตอนที่ข้ามอบเจดีย์ฐานสี่เหลี่ยมสีดำให้กับเจ้า ข้าเคยบอกว่ามันเป็นของภรรยาข้า”
ทันใดนั้น ดวงใจของฉู่หลิวเยว่ก็ปั่นป่วนราวกับพายุคลื่นแรง
นี่คือการยอมรับ…
นี่คือการยอมรับแล้ว!
ใช่แล้ว ความทรงจำของนางเกี่ยวกับอาณาจักรเสิ่นซวี่ถูกปิดผนึกไว้ในเจดีย์ฐานสี่เหลี่ยมสีดำ สิ่งนั้นจึงเป็นของนางโดยปริยาย
ภรรยา…
แท้จริงแล้วภรรยาที่เขาเอ่ยถึงในคราแรกก็คือตัวนางเองงั้นหรือ
ริมฝีปากของฉู่หลิวเยว่ขยับเล็กน้อย เหตุการณ์นับไม่ถ้วนผ่านเข้ามาในความคิดของนางจนยุ่งเหยิงอย่างยิ่ง
นางมีหลายอย่างที่ต้องการเอ่ย มีคำถามมากมายที่ต้องการถาม ทว่าตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับหรงซิว แต่นางกลับไม่อยากกล่าวสิ่งใดออกมาแม้แต่คำเดียว
รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างติดอยู่ที่ลำคอจนขยับขึ้นลงไม่ได้
นางรู้สึกว่าตนเองได้ละเลยสิ่งสำคัญไปหลายเรื่อง แต่ในชั่วขณะหนึ่ง นางกลับไม่สามารถแยกแยะออกได้
ข่าวคราวนี้สร้างความตื่นตะลึงให้นางจนจิตใจของนางรู้สึกสับสน
หลังจากเวลาผ่านไปนาน นางจึงคิดอะไรบางอย่างได้ในที่สุด และพึมพำเสียงแผ่ว
“ใช่แล้ว โอรสสวรรค์แห่งพระราชวังเมฆาสวรรค์เดิมทีมีร่างศักดิ์สิทธิ์อยู่สองร่าง”
ทว่าเนื่องจากพลังและลมปราณของของเถ้าแก่ใหญ่นั้นไม่คุ้นเคยนัก ทั้งยังแตกต่างจากหรงซิวโดยสิ้นเชิง นางปฏิเสธการคาดเดานี้อย่างรวดเร็วและไม่นึกถึงเรื่องนี้อีกต่อไป
ผู้ใดจะรู้เล่าว่า
เมื่อมองดูตัวหมากสีดำบนกระดานหมากรุก ริมฝีปากของฉู่หลิวเยว่ก็ขยับเขยื้อน และในที่สุดจึงถามออกมา
“…เช่นนั้นแล้ว เจ้าจึงวางจิตวิญญาณและความทรงจำที่เหลืออยู่ของข้าไว้ในสุสานจักรพรรดิเย่าเฉินใช่หรือไม่”
ต้องเป็นเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะอธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้!
ดวงตาดุจหงส์ของหรงซิวมีความลึกซึ้ง
“เล่นรอบนี้ให้จบ แล้วข้าจะบอกคำตอบแก่เจ้า”
…
ณ ยอดเขาโอสถ
เงาร่างนั้นหายลับไปในดงต้นกกอย่างรวดเร็ว
ดวงใจของซูจิ้งเต้นราวกับเสียงระฆัง และนางก็ก้าวไปข้างหน้าทันที
“ช้าก่อน!”
เงาร่างนั้นช่างเหมือน…
ทันใดนั้น ก็มีมือยื่นออกมาจากด้านข้างและขวางอยู่ตรงหน้าซูจิ้ง
คิ้วของน้องแปดโค้งขึ้นเหมือนกิ่งหลิวและมองซูจิ้งด้วยรอยยิ้ม
“เสินสื่อลำดับแปดทำสิ่งใดอยู่หรือ ท่านพี่เยี่ยนชิงกำลังช่วยข้าตามหาเถาวัลย์เซียนเทพ เหตุใดท่านจึงเรียกเขา?”
น้องแปดเอ่ยถามขณะมองไปที่ซูจิ้ง
มีสิ่งไม่ชอบมาพากล
สีหน้าและอารมณ์ของซูจิ้งในตอนนี้ช่างผิดปกตินัก
นางเคยติดต่อสัมพันธ์กับซูจิ้งมาหลายครา แต่ไม่เคยเห็นนางแสดงท่าทีเช่นนี้มาก่อน
ที่สำคัญคือ เห็นได้ชัดว่าซูจิ้งแสดงท่าทีเช่นนี้หลังจากได้พบเยี่ยนชิง
นี่คือต้องการจะทำสิ่งใด
เคืองโกรธหรือ เคืองขุ่นหรือ
ไม่ใช่
สายตาของซูจิ้งดูชัดเจนราวกับว่ากำลังมองดูคนผู้หนึ่งที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง
ขณะนี้ ซูจิ้งรู้สึกวิตกกังวลอยู่ภายในใจ เมื่อได้ยินน้องแปดตะโกนคำเหล่านั้นออกมา นางก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันควัน
นางปัดมือน้องแปดออกเสียงดัง
“เพี้ยะ”
พลันตำหนิด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
“เสินสื่อผู้นี้ไม่อยากโต้เถียงกับเจ้าในวันนี้ หากเจ้ารู้สถานะตนเอง ก็จงประพฤติตนให้ดีขึ้นเสีย”
………………..
